Alexander Alekhine (Russie/France) 1927-1935 et 1937-1946

Alexander Alekhine est né le 31 octobre 1892 à Moscou, en Russie, dans une famille aristocratique. Dès son plus jeune âge, il a montré une grande passion pour les échecs et a commencé à jouer à l’âge de six ans. À 16 ans, il a remporté le championnat d’échecs de Moscou, et en 1910, il a remporté le championnat d’échecs de toutes les Russies.

En 1927, Alekhine a remporté le championnat du monde d’échecs en battant le champion en titre, José Capablanca. Le match s’est déroulé sur 34 parties, et Alekhine a remporté 6 parties, avec 25 nulles et seulement 3 défaites. Cette victoire a été considérée comme l’une des plus grandes performances de l’histoire des échecs, car Capablanca était considéré comme invincible à l’époque.

Alekhine a ensuite conservé son titre de champion du monde jusqu’en 1935, lorsqu’il a perdu contre Max Euwe. Il a récupéré le titre en 1937 en battant Euwe lors d’un match revanche. Au total, Alekhine a disputé six matches pour le championnat du monde et a remporté quatre fois le titre.

Au-delà de ses performances en compétition, Alekhine était connu pour son style de jeu agressif et créatif. Il a développé plusieurs idées stratégiques qui sont toujours étudiées par les joueurs d’échecs aujourd’hui, y compris sa défense Alekhine, qui commence par le coup 1… Cf6. Alekhine était également connu pour sa capacité à jouer dans un grand nombre de styles différents, allant de l’attaque brutale à la défense solide.

Cependant, Alekhine a également été critiqué pour ses sympathies nazies et son antisémitisme. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a publié des articles de propagande en faveur de l’Allemagne nazie, ce qui a conduit à une controverse et à un certain nombre de boycotts de ses compétitions de la part de certains joueurs d’échecs. Certains ont même remis en question sa nationalité française, après qu’il ait acquis la nationalité allemande pendant la guerre. Cependant, Alekhine a nié être un nazi, déclarant qu’il était un artiste et un joueur d’échecs avant tout, et que sa vie privée devait être séparée de son jeu.

Alekhine est décédé le 24 mars 1946 à Estoril, au Portugal, dans des circonstances controversées. Certaines théories avancent qu’il aurait été assassiné par les nazis pour avoir essayé de quitter l’Allemagne pendant la guerre, tandis que d’autres suggèrent qu’il est mort d’une crise cardiaque due à l’alcoolisme. Quelle que soit la cause, sa contribution au jeu d’échecs reste incontestable, et son style de jeu novateur a inspiré de nombreux joueurs d’échecs. Sa défense Alekhine est encore utilisée par de nombreux joueurs professionnels aujourd’hui, et il est largement considéré comme l’un des plus grands joueurs d’échecs de tous les temps.